Chaos, Kampf und Keilerei im All

Stell dir vor, jemand hätte ein episches Weltraum-Imperiumsspiel genommen, es kräftig
geschüttelt, alle Regeln einmal durch einen Mixer gejagt und dann gesagt: „Keine Sorge, das ist eigentlich ganz elegant.“
Die erste Partie fühlt sich ein bisschen so an, als würde man mitten in eine Space-Opera stolpern, in der alle anderen das Drehbuch gelesen haben – nur man selbst nicht. Plötzlich wird geplündert, Allianzen entstehen und zerbrechen schneller als ein Raumjäger im Asteroidenfeld, und irgendwer erklärt, dass das alles völlig logisch ist, wenn man nur die Kartenreihenfolge verstanden hat. Klar. Absolut logisch.
Was sofort auffällt: Das Spiel ist erstaunlich kompakt für die Menge an Drama, die es produziert. In einer Runde fühlst du dich wie ein genialer Admiral, der galaktische Politik manipuliert – in der nächsten wirst du von einem Mitspieler so elegant ausgespielt, dass du dich fragst, ob du überhaupt im selben Sonnensystem spielst.

Eckdaten zum Spiel

Wie funktioniert das Ganze eigentlich?

Der Kern des Spiels ist überraschend schlank: Alles dreht sich um einen Kartenmechanismus, der ein bisschen an Stichspiele erinnert. Jede Runde spielt jemand eine Aktionskarte aus, die festlegt, welche Aktion gerade im Fokus steht – etwa Bewegung, Kampf, Einfluss oder Ressourcen. Die anderen Spieler können darauf reagieren, indem sie passende Karten spielen, kopieren oder lediglich eine eigene eingeschränkte Aktion auslösen.

Das führt zu einem sehr spannenden Rhythmus:
Mal darfst du genau das tun, was du geplant hast.
Mal musst du mit den Aktionen der anderen leben.
Und manchmal sitzt du da und denkst: „Bewegung? Ernsthaft? Ich wollte doch gerade ein Imperium aufbauen!“

Über mehrere Kapitel (Spielrunden) hinweg bestimmen die Spielenden außerdem Ziele, die Punkte bringen. In jedem Kapitel können bis zu drei von fünf möglichen Zielen gewählt und mit unterschiedlich vielen Punkten belegt werden. Wer sie gut vorbereitet, punktet ordentlich. Wer sie ignoriert, merkt spätestens beim Zählen der Siegpunkte, dass das vielleicht keine brillante Idee war. Die zu erreichende Anzahl an Siegpunkten erhöht sich dabei im Verlauf der Kapitel.

Das Spiel endet entweder nach fünf Kapiteln oder nachdem eine Person eine von der Spielendenanzahl abhängige Siegpunktanzahl erreicht hat.

Das Schöne daran: Die Regeln selbst sind eigentlich gar nicht besonders umfangreich. Der eigentliche Kopfzerbrecher ist das Timing. Und das sorgt dafür, dass jede Entscheidung plötzlich sehr wichtig wirkt.

Das Material

Das Material macht einen sehr wertigen und durchdachten Eindruck. Die Schiffe und Agenten sind aus Holz und dabei angenehm griffig und auf dem Tisch gut zu erkennen. Die Städte und Raumhäfen werden über stabile Pappplättchen abgebildet, wodurch eine gute Übersicht der Spielbretts gewährleistet ist. Der Spielplan wirkt klar und übersichtlich, ohne dass man ständig nachfragen muss, welcher Planet jetzt eigentlich wohin gehört.

Auffällig ist der grafische Stil: alles wirkt ein bisschen retro-sci-fi, fast wie ein altes Science-Fiction-Poster aus einer alternativen Zukunft. Dadurch bekommt das Spiel sofort Charakter – und fühlt sich nicht wie das hundertste generische Weltraumspiel an.

Kurz gesagt: Es sieht gut aus, lässt sich gut anfassen und vermittelt genau die richtige Portion „galaktisches Drama“.

Die Erweiterung

Dann gibt es noch die große Erweiterung, die aus dem Spiel plötzlich eine richtige Kampagne macht. Statt einzelner Partien erzählt man über mehrere Spiele hinweg eine Geschichte seines Imperiums. Entscheidungen aus früheren Partien können Auswirkungen auf spätere haben, neue Regeln und Elemente kommen nach und nach ins Spiel.

Das Ganze klingt ein bisschen so, als hätte das Grundspiel beschlossen: „Weißt du was? Lass uns daraus gleich eine Space-Saga machen.“

Wer gerne narrative Kampagnen spielt, wird daran vermutlich viel Freude haben. Wer einfach nur schnelle Einzelpartien will, kann aber problemlos beim Grundspiel bleiben.

Da ich die Erweiterung bisher leider nicht gespielt habe, kann ich an dieser Stelle nicht wirklich mehr dazu sagen.

Wiederspielbarkeit

Hier liegt vermutlich eine der größten Stärken des Spiels.

Durch die wechselnden Ziele, die Kartenreihenfolge und die Aktionen der Mitspielenden verläuft keine Partie gleich. Ein Plan, der in einer Runde brillant funktioniert, kann in der nächsten komplett auseinanderfallen – einfach weil jemand anderes genau im falschen Moment die falsche Karte spielt.

Dazu kommt die starke Interaktion: Man spielt hier nicht nebeneinander her, sondern ständig miteinander – oder gegeneinander. Diplomatie, kleine Gemeinheiten und überraschende Wendungen gehören praktisch zum Spielkonzept.

Selbst nach den ersten Partien hat man das Gefühl, erst an der Oberfläche gekratzt zu haben.

Also eine Weltraumkeilerei für jeden?

Nein! Arcs ist definitiv kein Spiel für jeden Spieltyp. Es ist hoch interaktiv, absolut konfrontativ, manchmal mehr als unfair. Wer das nicht erträgt oder nicht möchte, sollte einen großen Bogen um Arcs machen. Das Spiel verteilt Tiefschläge und verzeiht kaum Fehler.

Wer sich aber drauf einlassen kann und möchte, erhält ein ganz besonderes Spielerlebnis. Spannung in jeder Aktion, egal ob es die eigene oder die der Mitspielenden ist. Führungs- und Momentumwechsel innerhalb weniger Sekunden.

In your face statt harmonische Eintracht ist hier angesagt.

First Contact geglückt?

Nach den ersten Partien bleibt vor allem dieses Gefühl:

Ich habe noch nicht komplett verstanden, was hier eigentlich passiert ist – aber ich will sofort noch eine Runde spielen.
Und genau das ist vermutlich das größte Kompliment, das man einem Brettspiel machen kann.

Ich bin eigentlich überhaupt kein konfrontativer Spielertyp. Egal in welchem Spiel, ich versuche aufzubauen, setze auf Wissenschaft oder Bündnisse. Bei 7 Wonders gehe ich auf grün, bei Scythe gibt es für mich keine Sterne fürs Kämpfen. Aber Arcs packt mich und so recht weiß ich nicht warum. Diese durchgängige Spannung, die Bedeutung jeder einzelnen Entscheidung und das richtige Maß an Glück ziehen mich voll in den Bann. Eine epische Schlacht mit einzigartigen Momenten, ohne Materialschlacht. Viele erinnerungswürdige Züge in einer nicht kurzen, aber überschaubaren Spielzeit. Ich liebe komplexe Spiele, die nicht kompliziert sind und mit wenigen und einfachen Regeln daherkommen. Das bietet Arcs in Perfektion.

Für mich eine klare Empfehlung für Spielende, die wissen, worauf sie sich einlassen und Entscheidungen im Spiel nicht persönlich nehmen. Wenn ihr Arcs persönlich nehmt, kann es Freundschaften zerstören, ja Ehen zerbrechen.

Mögt ihr Pax Pamir? Herzlich willkommen! Fühlt ihr euch mit Dorfromantik wohl, weil euch Carcassonne zu konfliktreich ist? Finger weg!